ついこの間まで、
痛いくらいに冷たい風も吹くことがあっけど…
ようやく暖かくなりつつあるね。

雨はうっとおしいけど、
もう凍えるほどでもない。

また暑い季節がやってくる。
アイスクリームが旨い季節だ。

その昔…
20世紀のはじめ頃までは、
アイスクリームは
なかなか一人分では買えない代物だった。

その理由は
今のような使い捨てのカップがなかったため。

この蝋引きの紙製カップは、
1908年に水を飲むためのカップとして
アメリカで発明されたもの。

ただし、売ろうとしていたのは、
このカップではなく…水だった。

禁酒法(1919-1933年)の時代が来る少し前、
酒に対する反発が強まる中、
反酒場同盟の支持を受けて発売されたのが、
この飲料水自動販売機。

発明者ヒュー・ムーアが
ついでに発明したのが、
使い捨てのカップ…というわけ。

しかし、酒の代わりに水を飲めばいい
…なんてことで、
飲料水自動販売機がヒットするはずもない。

ムーアの会社が潰れかかった時…
公衆衛生の役人によって、
公共の場で使われていたブリキのコップを
ムーアの紙コップに置き換える企画が舞い込む。

しかもムーアにとってラッキーだったのは、
心気症で、ブリキのコップで水を飲むことに
恐怖を感じていた大富豪の銀行家に出逢えたこと。

ムーアは巨額な資金を得て、
飲料水自動販売機会社を紙コップ会社に鞍替えする。

そして後に、
アイスクリーム会社から相談を受けることになった。

脇役が主役になる…なんて、
舞台版では脇役だった老刑事が
テレビ版で主役になった「刑事コロンボ」みたいな話。

もっと拡大して考えてみると…

舞台俳優としてではなく、
映画界で歴史に名を遺したチャップリン。

画家になりたかったけど
映画監督になって成功した黒澤明。

自分が求めているものと、
時代が求めているものの間には、
ちょっとしたギャップがあって…
そのギャップを埋めた人が、
いわゆる成功者なのかも、ね。

3635 憧れの道具たち〜その歴史を探る(4)