Episode No.545(20000526)：オペラ座の外人

Episode No.545(20000526)：オペラ座の外人

今日、5月26日は三浦環(たまき)の命日だ。

誰?　それ?　と、思う方も多いと思うが・・・環は『蝶々夫人』で世界に知られるプリマドンナ。
プリマ・・・つまり、歌劇の女主人公。
亡くなったのは、1946年だから、今から54年前になる。

小劇場のお芝居を観て以来、すっかり観劇づいてしまった私が、ついにオペラにまで行ったという話は、この間したけれど・・・。
厳密に言えば、この間行ったのはオペラの名場面で使われている曲を集めた、オペラ歌手によるコンサートで、音楽化されたお芝居を通して観たワケではない。

『蝶々夫人』が、日本を舞台としたオペラであるコトくらいは知っていて・・・。
確か長崎で『蝶々夫人』の像というのも見た記憶はあるが・・・。
本当のところ、人に説明できるほどの知識はない・・・で、ちょっと調べてみた。

1904年に初演された『蝶々夫人／マダム・バタフライ』の舞台は、幕末の長崎。
アメリカ海軍士官と恋に落ちた主人公は、親や親類の反対を押し切って改宗し、士官と結婚する。
しかし、士官にとって主人公は単なる現地妻・・・やがて彼女を残して帰国してしまう。
3年後・・・士官は再び日本へ。
待ちわびていた主人公は、彼女が士官との間に生んだ子供と共に再会するが・・・。
士官はアメリカ人妻を連れていた。
「名誉に死ね」という遺書を残し、絶望した主人公は先祖伝来の短刀で自決する・・・という物語。

本来イタリア生まれのオペラとして珍しいのは・・・。
「さくらさくら」や「君が代」などの日本の曲に加え、アメリカ国家まで使われているという点だ。

この主人公を当たり役としたのが・・・三浦環。
環もまた、蝶々夫人に負けないくらい波瀾万丈の一生を送っている。

日本初の公証人を父に持つ環が生まれたのは明治17年・・・1884年のコト。
本人は音楽の道に進みたかったが、厳格な父はそれを許さず軍医と強引に結婚させられてしまう。
しかし、夢が捨てきれなかった環は、結婚しているコトを隠して東京音楽大学に入学。
音大で講師をしていた滝廉太郎にプロポーズを受けてしまったという逸話も残っている。

その後、母校の助教授にまでなったが、家庭と仕事との板挟みにあって離婚。
だが、すぐに別の医師と再婚した。

素早い再婚がスキャンダルとなり、逃げるように夫婦で日本を後にするが・・・。
ロンドンで大指揮者ヘンリー・ウッドと出逢い・・・『蝶々夫人』に。
実に2,000回もの舞台を踏んで、世界に知られるプリマドンナとなった。

環も蝶々夫人も、自分の信ずる道を求めて生きぬいたコトに変わりはなかった・・・というワケだ。

ところで「オペラ opera」は、もともと「作品」という意味。
『スターウォーズ』以降、SF冒険物語を「スペース・オペラ」とも言うが・・・。
アメリカでは、テレビのメロドラマを「ソープ・オペラ」とも言うようだ。
これは番組のスポンサーが石鹸メーカーであったコトによるモノらしい。

そろそろ「デジタル・オペラ」とか「ウェブ・オペラ」という言葉も出てきそう、だね。