アメリカが、いや世界が熱狂した
オバマ新大統領の誕生。

黒人初のアメリカ大統領であるオバマさんが、
奴隷解放の父といわれる
リンカーンを敬愛していることは
就任式のニュースでも再三伝えられていた。

そこで・・・
久しぶりに子供向けの
リンカーンの伝記を読み直してみた。

エブラハム・リンカーン(1809-1865)が
第16代アメリカ大統領に就任したのは、
1860年、51歳の時。

日本では・・・
福沢諭吉や勝海舟が
咸臨丸に乗ってアメリカに渡った年であり、
井伊直弼が
桜田門外の変で暗殺された年でもある。

アメリカではすでに
ジーンズが発売されていたけど、ね。

大統領就任後は・・・
奴隷制度が根強く残る南部15州と
激しい対立が起こり、南北戦争へと発展する。

この頃のアメリカは35州。
国土の半分近くは、まだ未開の地だった。

リンカーンが奴隷制度に対する
強い批判を感じたのは・・・
若い頃、行商の旅に出た時、
奴隷市場で黒人の親子が
引き裂かれる様子を見たから
・・・だと言われている。

若い頃、旅先で受けたショックが、
その後の人生を変え、
国までも変えてしまう・・・という点では
チェ・ゲバラも同じだ。

リンカーンが大統領になる少し前、
州議員から連邦議会議員になった頃、
アメリカでは1冊の本が話題になった。

ストー夫人が、
奴隷だった少女から聞いた話を書き起こした
「アンクル・トムの小屋」である。

こうした世相を動かす文学を追い風に
リンカーンは大統領になった。

その後、ストー夫人を
ホワイトハウスに招いたリンカーンは、
小柄な夫人に対し・・・

「あなたがこの大きな戦争(南北戦争)を
　ひきおこした本を書かれた、
　小さなご婦人ですね」

・・・と声をかけたという。

二期目の大統領にも選出され、
4年間にわたる南北戦争が
ようやく終結し・・・
久しぶりに夫婦水入らずで
芝居見物に出かけたリンカーンは、
その劇場で南部思想に傾倒していた
俳優の凶弾に倒れた。享年56歳。

オバマ大統領は現在47歳。
ああ・・・
もう、同世代が大統領になる年かよ。

参考文献「世界の伝記・リンカーン」集英社=刊