Episode No.637(20000911)：100年の会話 郵便葉書が1銭5厘、封書が3銭で送れた頃・・・15銭もしたモノ。 今から、ちょうど100年前の明治33年9月11日。 上野駅と新橋駅に「自動電話」と称される「公衆電話」が初めてお目見えした。 つまり今日は「公衆電話」の100歳の誕生日だ。 料金は5分で15銭。 封書の5倍というコトは・・・今なら5分400円=80円／分。 現在の公衆電話料金は、消費税率の変更にともなって平成9年4月から改訂され・・・ 早朝、深夜を除き、区域内で10円／分・・・と意外に高いが、それでも100年前の8分の1だ。 ちなみにPHSの場合・・・ 通信会社や加入プランによっても異なるが、通話料金は公衆電話と同等か、それ以下。 とくに遠距離通話の場合には、公衆電話より確実に安い。 平日の昼間、160kmを越える地域に電話をかけようとすると・・・ 公衆電話だと10円で8.5秒しかかけられないが・・・ PHSなら14〜17秒と倍くらいは話せる。 故に、携帯電話やPHSが一般電話の加入数を越えた現在。 「公衆電話」は次第に撤去されはじめているのが現状だ。 ところで「公衆電話」というば昔は「赤」が主流だった。 これは「とにかく目立つ色」というコトで決定したらしい。 最近はカードが使える「緑」のが当たり前になっているが・・・ この「緑」決定には、ちょっと曰くがある。 1982年に登場したカード公衆電話の色は、当初オレンジ色にほぼ決定していた。 ところが「欧米でオレンジは危険な色」とされているという話が持ち上がり、急きょ「緑」に変更された。 1991年に登場した新型デジタル公衆電話は、ハイテクのイメージで「グレー」。 何故、ハイテクのイメージが「グレー」なのかは、よくわからないが・・・。 もうちょっと後にできていれば、スケルトンブルーになってたかもね。 私が持っている携帯電話は、携帯とPHSがドッキングした、ドッチーモ。 だから車で移動中だろうが、地下街を歩こうが、たいていつながる。 最も今、運転中に電話しているところをお巡りさんに見つかればヤバいし・・・ 携帯用とPHS用、それぞれの番号があるのも少々厄介。 無論、基本料金も通常の1台分よりは高い。 確かに便利ではあるが・・・ 結局、使うのは誰かと待ち合わせをした時とか、約束の場所に遅れそうな時くらい。 おそらく話している内容は・・・ 100年前にできた「公衆電話」での会話と変わらないだろうな。