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Episode No.059：インディラとインディラ
インディラが日本に来たのは、昭和24年(1949)。
まだ焼け野原が目立つ、終戦直後の東京の街並みをぬって、彼女は新しい家にたどり着いた。
ここ、上野動物園には、戦争の影響で動物たちの姿はまばらにしかない。彼女は、ここで一番体の大きな動物となった。
象のインディラは、当時のインド首相、ジャワハルラル・ネールが、動物がいない日本の動物園の状況を悲しんで、日本の子供たちにプレゼントしたものだ。
ネール首相は、日本に贈る象に、愛娘と同じインディラと名付けた。
一躍、動物園の人気者となったインディラは、その人気に応えるように容姿も、そして頭もいい象だったという。
以来、34年間、日本の子供たちの笑顔を毎日見て過ごしたインディラは、昭和58年(1983)に49歳で老衰によってこの世を去った。
インディラ死去のニュースを知ったネール元首相の娘インディラは、翌年、再び日本に2頭のメス象をプレゼントした。
アーシャ(希望)とダヤー(慈悲)と名付けられたこの象たちは、今も元気で上野動物園で子供たちを迎えている。
ネール元首相の娘インディラとは、昭和41年(1966)にインド首相になった、インディラ・ガンジー女史のことである。 |
